Wageningen Aquacultuur: innovaties voor duurzame aquacultuur
Wageningen Aquacultuur is een centrum voor onderzoek en innovaties in aquacultuur. In dit centrum werken alle aquacultuurspecialisten van Wageningen University en Wageningen IMARES samen en er wordt ook gebruikgemaakt van de bredere kennis van Wageningen University and Research centre (Wageningen UR). Wageningen Aquacultuur heeft een sterke positie binnen Europa als het gaat om onderzoek en ontwikkeling op het gebied van aquacultuur.
Aquacultuur is een snelgroeiende voedselproductiesector. De commerciële aquacultuur kwam zo’n 30 jaar geleden pas opzetten, maar voorziet nu nagenoeg de halve wereld van vis voor menselijke consumptie. Deze snelle ontwikkeling bracht echter aanzienlijke problemen met zich mee, met name op het gebied van milieuduurzaamheid. In tegenstelling tot de veeteelt staat de kennis van duurzame aquacultuur nog in zijn kinderschoenen. Er valt nog veel te leren over de optimale omstandigheden voor voortplanting en groei. Bij Wageningen Aquacultuur benaderen we deze problemen op een holistische manier en ontwikkelen we oplossingen op zowel fysiologisch als ecologisch niveau.
Ons fysiologisch onderzoek gaat in op de vraag hoe goed vissen bestand zijn tegen veranderingen in hun kweekomgeving. Het gaat dan om uiteenlopende onderwerpen als de manier waarop bepaalde bestanddelen van het voer van invloed zijn op groei, visgedrag en welzijn en de manier waarop microbiële gemeenschappen in het water van invloed zijn op de smaak van visvlees. Ons ecologisch onderzoek houdt zich bezig met de manier waarop het productiesysteem kan worden aangepast aan de milieu-eisen. Denk bijvoorbeeld aan het reduceren van de lozing van meststoffen van pangasiuskweek in Vietnam en het terugbrengen van het energieverbruik voor recirculatiesystemen in Nederland. Op basis van deze holistische aanpak ontwikkelt Wageningen Aquacultuur een agenda voor innovatie naar een duurzame aquacultuur.
Er zijn vier werkgroepen die samen de omgeving creëren die nodig is voor wetenschappelijke inspiratie, van fundamenteel wetenschappelijk onderzoek tot systeemengineering.
- De werkgroep fysiologie is gericht op de cellulaire en fysiologische mechanismen die van invloed zijn op groei, stress, gedrag, voortplanting en genetica. De activiteiten van deze werkgroep dragen bij aan meer inzicht in de robuustheid van vissen in een aquacultuuromgeving. De bestudeerde soorten variëren van commerciële soorten voor de Europese aquacultuur tot modelorganismen als de zebravis.
- De werkgroep voeding is gericht op de voedingsbehoefte van nieuwe vissoorten als pangasius, tilapia en tong. Het doel is om uit te vinden hoe voer en voeding kunnen bijdragen aan een sterkere groei, een schonere kweekomgeving en minder afvalproductie. Zo kunnen we meer inzicht krijgen in de wisselwerking tussen voer en voeding en de robuustheid en vitaliteit van het dier.
- De werkgroep aquacultuursystemen is gericht op het ontwikkelen van robuuste productiesystemen waarin dieren op een voorspelbare en winstgevende manier kunnen worden gekweekt met een minimum aan verlies van voedingsstoffen en een lage impact op het milieu, terwijl tegelijkertijd wordt gezorgd voor een gezonde omgeving voor de vis. De focus ligt op intensieve, voedingsgebaseerde en gesloten systemen als Recirculating Aquaculture Systems (RAS), die kunnen worden gebruikt voor vissen, schaaldieren, sierplanten en ongewervelde organismen, zoals koralen en sponzen. De groep doet onderzoek naar de robuustheid van systemen met betrekking tot externe (voersamenstelling, temperatuur en waterkwaliteit) en interne (visopbrengst, vissoort) verstoringen.
- De werkgroep milieu-impact en kweeksystemen is gericht op het minimaliseren van de impact op het milieu, het ontwikkelen van hulpmiddelen om de duurzaamheid van aquacultuursystemen te meten en rapporteren aan de hand van een Life Cycle Approach, en het opstellen van criteria voor voerrecyclingsystemen, zoals Integrated Multitrophic Aquaculture Systems (IMTA) en aquaparken.
Wageningen Aquacultuur zal nieuw onderzoek ontwikkelen, vaak door middel van universitaire PhD-onderzoeken, als een basis voor meer toegepast contractonderzoek, advies- en beleidsondersteunende activiteiten, zowel voor particuliere als publieke organisaties. Wageningen Aquacultuur is actief op zoek naar samenwerkingsverbanden tussen publieke en particuliere organisaties als hulpmiddel voor de innovatieagenda in aquacultuur.